Massera ryggraden - Inte egot

Om du söker efter Pilates på sociala medier kan du lätt bli förvirrad över vad Pilates egentligen är. Det finns tusentals bilder, inlägg och videor som sträcker sig hela vägen från grundläggande rörelser som en vanlig person kan utföra, till fantastiska prestationer som skulle göra en olympisk akrobat avundsjuk.

Jag skulle vilja erbjuda en förklaring av vad Pilates är för mig, och förhoppningsvis kommer du att känna dig mindre intimiderad (och förvirrad) av denna fantastiska träningsmetod.

För mig handlar Pilates helt och hållet om hur det får mig att känna i min kropp. Precis innan ett Pilatespass har jag möjlighet att checka in med mig själv och känna efter var min kropp och mitt sinne befinner sig just i det ögonblicket. För låt oss vara ärliga – varje dag är annorlunda.
Om jag just har suttit på en buss i åtta timmar i sträck kommer min kropp att ha helt andra behov än om jag har skottat snö i trädgården de senaste två timmarna. Om jag checkar in med mig själv och visar mig själv medkänsla kan jag ge min kropp det den behöver, istället för att känna mig dålig om den inte är på sin vanliga prestationsnivå.

Jag kan fokusera på att stärka det som är svagt – idag.
Utmana det som är starkt – idag.
Balansera det som är ur balans – idag.

Med andra ord möter jag min kropp där den är och fokuserar på att “massera min ryggrad”. Jag tränar eftersom jag vill ta hand om min kropp och må bra.

Så här kan det se ut:
Att göra grundläggande övningar eftersom jag behöver finslipa vissa färdigheter.
Att göra övningar jag har svårt för eftersom jag har färdigheter jag behöver utveckla.
Att lägga till nästa steg i övningar när jag är redo för det, eftersom jag inte bör bli bekväm och stanna i min komfortzon.
Att ta ett steg tillbaka i övningar eftersom jag försökte gå framåt för snabbt.

Om jag istället skulle fokusera på att “massera mitt ego” skulle jag vara mer upptagen av hur min Pilatesträning ser ut. Jag skulle fokusera på att göra övningarna större och svårare, istället för att se hur jag kan göra dem djupare. Jag skulle hoppa på möjligheten att utföra avancerade övningar – utan att ha byggt upp de färdigheter jag behöver för att göra dem på ett säkert sätt. Jag skulle också gå miste om den fantastiska känslan som Pilates lämnar i kroppen när en övning har utförts korrekt och syftet med just den övningen har uppnåtts. För varje övning är utvecklad för att vara bra för kroppen, och varje övning har ett specifikt syfte. Till och med de galna, avancerade övningarna ska få kroppen att må bättre – inte kännas ansträngd eller värkande.

Mitt favoritsätt att tänka på detta är hur MeJo Wiggin beskrev arbetet med Romana Kryzanowska.
Om du inte känner till Romana är hon vad vi skulle kalla en "Pilates elder". Hon lärde sig Pilates direkt av Joseph Pilates själv, och hon spelade en avgörande roll i att bevara och sprida metoden efter hans död.

MeJo (en fantastisk lärare i sin egen rätt) beskrev hur det var att träna för Romana. Hon förklarade hur Romana för det mesta undervisade människor i grundläggande och medelsvåra övningar, och när hon tyckte att de var redo gav hon dem en avancerad övning “som en guldklimp” – och den var “ansträngningslös”.

Är inte det ett mycket trevligare sätt att närma sig mer avancerade rörelser? Att bygga upp och förbereda kroppen så att du inte bara får ruschen av att kunna utföra rörelsen, utan också den extra bonusen att den känns ansträngningslös?

Jag skulle vilja föreslå att om du fokuserar på att “massera egot” riskerar du att förlora den viktigaste fördelen med Pilates, nämligen att förbättra din kropp och föra den närmare sin verkliga potential. Men om du istället fokuserar på att “massera ryggraden” kommer du inte bara att få Pilatesens alla fördelar – du kommer också att utveckla din praktik på ett hållbart och hälsosamt sätt. Avancerade övningar blir då inte längre avlägsna drömmar, utan mål du faktiskt kan bygga upp mot och uppnå – samtidigt som du mår bra.

En lagom “massage av egot” får du då som en trevlig bonus.

Massage your spine - Not your ego

If you search for Pilates on social media, you might find yourself confused about what exactly Pilates is. There are thousands of photos, posts, and videos ranging all the way from basic manoeuvres that a regular person can perform, to amazing feats that would make an Olympic acrobat jealous.

I would like to offer an explanation of what Pilates is to me, and hopefully you will feel less intimated (and confused) by this wonderful exercise method.

To me, Pilates is all about how it makes me feel in my body. Right before a Pilates class, I have the opportunity to check in with myself and see where my body and mind are at that moment. Because let's face it, ever day is different.
If I have just sat on a bus for 8 hours straight, my body's needs will be vastly different compared to if I have been shovelling snow in the garden for the last 2 hours. If I check in with myself, and show myself compassion, I can give my body what it needs instead of feeling bad if it's not up to its usual performance.

I can focus on strengthening what is weak - today.
Challenging what is strong - today.
Balancing what is out of balance - today.
In other words, I am meeting my body where it is and focusing on "massaging my spine". I exercise because I want to take care of my body and feel good.

This is what it looks like:
Doing basic exercises because I need to hone certain skills.
Doing exercises I struggle with because I have skills I need to develop.
Adding the next step to exercises when I'm ready for it because I shouldn't become complacent and stay in my comfort zone.
Taking a step back on exercises because I tried progressing too quickly.

If I would instead focus on "massaging my ego", I would be more concerned with how my Pilates practice looks. I would focus on making the exercises bigger and harder, instead of seeing how I can make them deeper. I would jump on the opportunity to perform advanced exercises - without having properly built the skills I need to perform them safely. I would also miss out on the wonderful feeling Pilates leaves in the body when an exercise has been properly performed and the purpose of that specific exercise has been achieved. Because every exercise was developed to be good for the body, and every exercise has a specific purpose. Even the crazy-looking advanced exercises should make your body feel better - not strained, or achy.

My favourite way to think about this is the way MeJo Wiggin described working with Romana Kryzanowska.
If you don't know Romana, she is what we would call a Pilates elder. She learned Pilates directly from Joseph Pilates himself, and she was instrumental in preserving and spreading the method after his death.
MeJo (an amazing teacher in her own right) described how it was training for Romana. She explained how Romana would mostly teach basic and intermediate exercises to people, and when she thought they were ready, she would give them an advanced exercise "like a gold nugget" and it would be "effortless".

Isn't that a much nicer way to approach more advanced movements? Building up and preparing the body so that, not only do you get the rush of being able to perform it, you also get the extra bonus of having it be effortless?

I would suggest that by focusing on "massaging the ego", you might lose the most important benefit of Pilates, which is to improve your body and bringing it closer to its true potential. However, if you would focus on "massaging the spine", you would not only achieve the benefits of Pilates, you would also advance your practice in a sustainable and healthy way. Advanced exercises would no longer be lofty dreams, but goals you could actually build toward and achieve - while feeling good. A healthy "massage of the ego" you would get as a nice bonus.